دانیل هندنی در شهر کارسون، میشیگان به یک مادر منتخب کره ای و فیلیپ هندنی، پدر آمریکایی تبار ایرلندی متولد شد. دانیل هندنی در سال 2001 شروع به مدل سازی در ایالات متحده کرد و در فرانسه، ایتالیا، هنگ کنگ و تایوان مشغول به تحصیل بود. پس از اولین بار در کره جنوبی با تبلیغات برای زیبایی Amore Pacific "Odyssey Dawn"، او به عنوان سخنگوی تجاری با Jun Ji-hyun برای دوربین های Olympus و کیم Tae-hee برای Daewoo Electronicss Klasse تبدیل شد. علی رغم صحبت کردن با هیچ کره ای، هندنی نام خانوادگی را از طریق نمایش تلویزیونی کره جنوبی، سام دوست داشتنی من به زودی به نام «کیم سام» تبدیل کرد. او نقش دکتر هنری کیم را ایفا کرد، یک جراح که به طور اختصاصی عاشق Hee-jin (بازی شده توسط Jung Ryeo-won) است. سام به زودی محبوب ترین درام کره ای در سال 2005 بود؛ اگرچه هننی به عنوان بازیگر حمایت کننده، عملکرد و نگاه او به طور گسترده ای مورد توجه قرار گرفت. هندنی در سال 2006 در یک درام دیگر به نام “بهار والتز” بازی کرد. او بعدها زبان را یاد گرفت و در چند نمایش مختلف مانند بیرون رفتن خانواده ظاهر شد. هننی بخشی از رسوایی علمی بود که در آن بسیاری از منابع اظهار داشتند که مدرک اقتصاد از دانشگاه ایلینوی در شیکاگو دارد، در حالی که در واقع او مدرک دانشگاهی نداشت. هننی در اولین فیلم سینمایی خود در کره بازی کرد و گفت: «آقای کامل را به وجود آورد.» فیلم دوم او، "پدر من"، جوایز متعددی در کره جنوبی به دست آورد و در واقع اولین بار در تاریخ آن کشور بود که یک خارجی تمام جوایز اصلی سینما را در رده بهترین بازیگر جدید به دست آورد.