Sonny Shroyer در Valdosta، گرجستان، یک شهر کوچک در مرز گرجستان-Florida متولد شد. Shroyer، که نام آن Otis Burt Shroyer Jr است، در سنت های جنوب عمیق رشد کرد. او در انبارهای تنباکو کار می کرد و باگگی های تنباکو را فشار می داد و به پدرش در کسب و کار نگهداری از کرم میوه کمک کرد. طرفداران او در فوتبال دبیرستان او را به یک بورس تحصیلی فوتبال در دانشگاه ایالتی فلوریدا برد (او بعدها به بازی فوتبال در فیلم The Longest Yard 1974 با یک بازیکن فوتبال FSU دیگر، Burt Reynolds پایان داد). با این حال، حرفه فوتبال او با یک آسیب کوتاه شد و Shroyer تحصیلات خود را در دانشگاه گرجستان به پایان رساند، جایی که او مدرک خود را در کسب و کار به دست آورد.